Как Nightdive Studios обеспечивает будущее для видеоигр прошлого

Видеоигры можно считать искусством, и их сохранением успешно занимается студия Nightdive, которая стала ведущим центром по реставрации игр. Недавно на Xbox Series X|S вышло обновленное издание System Shock 2: 25th Anniversary Edition, возвращающее культовый научно-фантастический хоррор на экраны современных игроков. Однако для Nightdive Studios это событие обозначает не просто выпуск продукта, а более широкую миссию. За последние десять лет студия стала синонимом реставрации игр, объединяя технические навыки и глубокое уважение к оригиналам, чтобы подарить новую жизнь таким проектам, как Turok: Dinosaur Hunter, Quake и STAR WARS: Dark Forces Remaster.

Искусство ремастеринга: как Nightdive сохраняет прошлое видеоигр

Основная философия Nightdive выражена Ларри Куперманом, руководителем отдела развития: «Видеоигры — это искусство. Люди, создающие такие игры, — художники, а их игры и истории заслуживают сохранения, как и другие формы искусства». Эта идея определяет каждое решение в студии, будь то обновление управления, исправление старых багов или восстановление уровней, не вошедших в оригинальный релиз. Куперман подчеркивает: «Цель в том, чтобы игры ощущались так, как их помнят игроки, вызывая те же эмоции и впечатления, что и раньше».

Баланс между точностью и современными ожиданиями

Восстановление игры — это редко простой процесс. Как и в других видах искусства, ни одна игра не бывает по-настоящему «законченной», и даже любимые классики могут содержать особенности или технические ограничения, связанные с аппаратными возможностями своего времени. По словам главы студии Стивена Кика, команда тщательно взвешивает историческую точность и ожидания современных игроков. Прежде чем приступить к проекту, команда проводит всестороннюю оценку всех аспектов игры — от механики до анимации, чтобы определить, что можно и нужно обновить. Хотя критические ошибки будут исправлены, многие особенности, дорогие сердцу игроков, остаются нетронутыми, чтобы сохранить связь с сообществом и уникальный шарм игры.

Фокус на реставрации, а не на переосмыслении

Визуально Nightdive подходит к проектам как к реставрациям, а не к переосмыслению. Цель не в том, чтобы оставить заметный след на обновленных играх, а в том, чтобы деликатно их улучшить. Силуэты очищаются, UV-развертки корректируются, и применяются мелкие визуальные доработки, часто настолько незаметные, что опытные игроки могут и не заметить их с первого взгляда. Однако за кулисами проводится масштабная работа по улучшению визуальной четкости, чтобы эти игры выглядели великолепно на современных дисплеях с высоким разрешением.

Мощь движка KEX

В основе усилий Nightdive лежит собственный движок KEX, цепочка инструментов для ремастеринга, разработанная более десяти лет назад. Изначально созданный для ремастера Turok, KEX стал основой почти всех проектов студии. Кик поясняет: «Он создан так, чтобы, имея код старой игры, мы могли вставить его в KEX и позволить движку сделать большую часть работы за кулисами». Хотя это не полностью автоматический процесс, гибкая структура движка позволяет инженерам Nightdive создавать гладкие, отполированные ремастеры, что помогло укрепить репутацию студии как ведущего центра по реставрации игр.

Оптимизация для Xbox

Работа Nightdive особенно выделяется на платформах Xbox, где оборудование позволяет старым играм работать на максимальной производительности без компромиссов. «На Xbox Series X|S нет разницы между режимами производительности и четкости, игры работают в 4K при 120FPS стабильно», — говорит Кик. Эта надежность оборудования также стимулирует студию переосмыслить доступность, как отмечает Куперман: «Мы были удивлены, как многие игроки предпочитают использовать контроллеры даже на ПК. Это стало неожиданным преимуществом, делая игры более доступными для широкой аудитории».

Nightdive внедрила возможности Xbox, такие как Quick Resume, что особенно полезно для ретро-игр. Кик замечает: «Некоторые из этих игр сложны. Игрокам может понадобиться поставить игру на паузу, найти руководство и затем вернуться». Для System Shock 2 команда даже включила оригинальное руководство от Prima в игровой архив, позволяя игрокам обращаться к нему, не выходя из игры.

Создание цифровых музеев

Игровой «архив» стал характерной чертой Nightdive, представляя собой цифровой музей внутри каждой игры, где хранятся концепт-арт, рекламные материалы и даже невыпущенные уровни. «Мы стараемся сохранить как можно больше оригинальной работы и истории игры», — поясняет команда.

В случаях, когда исходный код отсутствует или юридические ограничения не позволяют осуществить полный ремастер, Nightdive выбирает то, что она называет «реставрацией». Этот подход направлен на то, чтобы сделать оригинальную игру доступной на современных платформах. Как уточняет Куперман: «Это не ремейк, потому что у нас нет ресурсов. Это не ремастер, но мы хотим, чтобы у людей оставалась возможность играть в игру».

Растущее наследие

С момента приобретения компанией Atari в 2023 году Nightdive расширила как свою команду, так и амбиции, сохраняя при этом независимую, полностью удаленную структуру. «Партнерство позволяет нам сосредоточиться на том, что мы делаем лучше всего», — говорит Кик. «Это почти экспоненциально. У нас больше людей в командах, которые занимаются большим количеством проектов, чем когда-либо прежде».

Хотя идея создания оригинальной игры кажется команде привлекательной, на данный момент они остаются предаными оживлению прошлого. «Всегда мечтал работать над чем-то совершенно оригинальным в новом IP», — признается Кик. «Но сейчас бизнес по ремастерингу процветает, так что пока нет возможности изучить это».

Для игроков, которые впервые упустили эти игры, Nightdive гарантирует, что они наконец-то смогут их испытать, сохраненные, отполированные и готовые к будущим поколениям.